从前有位非常高傲的公主。无论是谁向她求婚，她都会出一些谜语或难题考验他。如果求婚者答不出来，就会被灰溜溜地赶出城去，受尽众人的耻笑。公主对外宣布说，无论是谁都可以来试试猜谜的本事，如果有谁破解了她的谜题，他就将成为她的丈夫。
应征者里有三个裁缝碰到了一块儿，两个年长些的裁缝心里都在想：“像我这么优秀的裁缝，做过许许多多精美的针线活儿，连一个针脚儿都没缝错过，这次也一定能马到成功。”第三个裁缝是一个又年轻又懒惰的淘气鬼，就连做针线活儿的手艺都马马虎虎，不过他深信运气会站在他这边的——反正如果不来碰碰运气的话，他也不知道自己该去干些什么。另两个裁缝对他说：“你还是待在家里算啦!就你那智商，全从脑袋里抠出来也装不满一个瓜子壳，就别癞蛤蟆想吃天鹅肉了。”但小裁缝毫不气馁。他说他已经打定主意了，一定要去寻找自己的幸福。于是他也雄赳赳气昂昂地出发了，一副世界尽在掌握的样子。
三个裁缝到那个王国拜见了公主，然后请她出题。他们信心十足地说：“我们才是能猜出谜底的人，我们聪明机敏，心细如针。”
公主说：“我的头上有两种不同的头发。它们是什么颜色的?”
“就这呀?”第一个裁缝说，“它们应该是黑色和白色，就像一种叫‘芝麻呢’的布料。”
“错了。”公主说。
“那么，”第二个裁缝说，“如果不是黑色和白色的话，肯定就是红色和褐色了，就像我父亲的礼服大衣一样。”
“又错了，”公主说，“让第三个人说吧，他一副什么都知道的样子。”
于是小裁缝大胆地走上前说：“公主有两种颜色的头发，一种是金色，一种是银色。”
听了这个答案，公主脸色苍白，差点晕了过去，因为小裁缝猜对了。她还以为世上永远不会有人猜出答案呢。过了一会儿，公主恢复了常态说：“别沾沾自喜，现在你还没有得到我。首先你要再做一件事情：楼下的马厩里有一只熊，你必须和它住一个晚上。如果我明早醒来的时候你还活着，你就可以娶我了。”
她很希望用这种方法除掉小裁缝，因为那头熊十分凶猛，从来没有人能从它的熊掌下活着逃出来。不过小裁缝一点也不害怕，他高兴地说：“不入虎穴，焉得虎子。”
夜幕降临的时候，他被带到了马厩里。熊立刻冲了过来，想用它的大熊掌给他一顿热烈欢迎。“慢着，慢着，”裁缝说，“我马上就会教你安静下来。”说着，他从口袋里掏出了一大把胡桃，嘎嘣嘎嘣地嗑了起来，吃得十分香甜，好像世界上没有任何让他关心或烦恼的事。熊馋得要命，也很想要一些胡桃吃。于是小裁缝把手伸进口袋，掏出满满的一大把塞进熊掌里——但它们不是胡桃，而是卵石。熊把它们全都塞进嘴里，但用尽全身力气也咬不开“胡桃”的壳。
“我的娘哎，”熊想，“我一定是个大笨蛋，连个胡桃都咬不开。”它对小裁缝说：“我说，能不能帮我把胡桃咬开?”
“你可真够笨的，”小裁缝说，“长着那么大的嘴，那么大的巴掌，连个胡桃都咬不开!”他接过石头，迅速地把它换成了一颗胡桃，然后丢进嘴里咔嚓一声，胡桃马上被咬开了。
“让我再试试，”熊说，“这种事，别人给我示范一遍，我也就学会了。”
于是裁缝给了它更多的卵石，熊使出了吃奶的力气，咬得牙齿都松动了，还是一个“胡桃”都咬不开。
小裁缝拿出一把小提琴，悠闲地拉了起来。熊听见音乐声，情不自禁地跳起了舞。它高高兴兴地跳了一会儿，对小裁缝说：“我说，拉琴难么?”
“小菜一碟啦!”小裁缝说，“看着!你像这样用左手的手指按住琴弦，用右手拉着琴弓，就这样——要多容易就有多容易，沙啦啦啦——”
“噢!”熊叫道，“我也希望我能像你那样拉琴，这样我就可能跳舞了。你怎么想?能教教我吗?”
“非常乐意，”小裁缝说，“如果你有天赋的话。不过先让我看看你的爪子……天哪，你的指甲太长了，我得先给你剪剪。”说着，他拿出一把老虎钳子，让熊把爪子伸了进去，然后把老虎钳子使劲儿夹紧。
“你还有更倒霉的，”麻雀说道，“因为我打算让你的家凄凉不堪。”
车夫不得不把马车丢在路上，气呼呼赶回家去。他一见妻子就高声嚷道：“噢!我真倒霉!我所有的酒洒在地上，三匹马也死了!”
“我亲爱的丈夫，”妻子说道，“你的霉运可缠上你啦，因为一只可恶的小麻雀已经把世上所有的麻雀都召集在一起，在我们家的粮仓里正吃着呢。”
车夫出门直接奔向装着玉米的粮仓，结果发现情况正像他妻子所说的那样。成千上万只麻雀正在啄食玉米，那只小麻雀就坐在它们中间。一见仇敌，车夫大声嚷道：“噢!我真倒霉!”
“还没到头呢，”麻雀回答道，“你记住我的话，你那残忍的行为会让你丢了自己的性命。”说完，麻雀朝空中飞去。
车夫为失去所有粮食而感到非常沮丧，于是坐在火边策划报复麻雀，而麻雀就蹲在窗台上，还用嘲笑的口吻唱着歌：“是的，车夫，你的行为太残忍，你得为此而丧命。”
就在这时，车夫抓起斧子朝麻雀砸过去，结果砸坏了窗格子，却没给那只小鸟带来丝毫损伤。麻雀从破窗跳了进去，落到壁炉台上，大声叫道：“是的，车夫，你的行为太残忍，你得为此而丧命。”
车夫简直给气疯了，抓起斧子就朝麻雀扔过去，结果把自己的家具给砸坏了。但不管怎么样，车夫最终还是用双手捉住了这只鸟儿。这时，他的妻子大声嚷道：“要我拧断它的脖子吗?”
“那可不行，”丈夫回答道，“那就让它死得太轻松了。一定要让它死得比那更凄惨。我要把它活活吃掉。”他还真说到做到。可是麻雀却在他的肚里一直扑腾、挣扎着，直到最终爬出车夫的嘴里，然后探出头来，说道：“是的，车夫，你的行为太残忍，你得为此而丧命。”
车夫把斧子递给了妻子，说道：“老婆，砍死我嘴里的小鸟。”
这个妇人使劲砍下去，可她没砍着鸟儿，斧子正好落到了车夫的头上。车夫倒地而死。鸟儿从他嘴里逃掉后，飞向了天空。
