尾大不掉的意思及故事

尾大不掉
【拼音】

wěi dà bù diào

【释义】

掉：摇动。尾巴太大，掉转不灵。旧时比喻部下的势力很大，无法指挥调度。现比喻机构庞大，指挥不灵。


【出处】
《左传·昭公十一年》：“郑京、栎实杀曼伯，宋萧、亳实杀子游，齐渠丘实杀无知，卫蒲、戚实出献公，若由是观之，则害于国。末大必折，尾大不掉，君所知也。”
解释：“在郑国的京地、栎地杀死了曼伯，在宋国的萧地、亳地杀死了子游，在齐国的渠丘杀死了公孙无知，在卫国的蒲地、戚地驱逐了献公。如果从这些看来，就有害于国都。树枝大了一定折断，尾巴大了就不能摇摆，这是君王所知道的。”

【成语故事】
春秋时期，中原大地大大小小的诸侯国不计其数，但是只有那么几个国家是比较大的，如楚国、齐国等。楚国虽然是强大的诸侯国，但是却经常派兵攻打其他小国。在公元前531年,楚灵王进攻陈国和蔡国，楚灵王在申地设埋伏诱捕了蔡侯，夏天就把他杀害了。接着派公子弃疾率兵包围了蔡国。到了冬天就把蔡国灭掉了。
楚国国君楚灵王打算在陈地、蔡地、不羹三个地方建造新的城池。并且派公子弃疾做蔡公，楚灵王拿不定主意，于是楚灵王向申无宇询问说：“弃疾在蔡地怎么样？”
申无宇回答说：“作为父亲和国君，这样的选择应该是合适的。”接着又委婉地说：“臣听说有五种大人物不在边境，五种小人物不在朝廷。亲近的人不在外边，疏远的人不在里边。现在弃疾在外边，郑丹反而在里边，君王应加以戒备才是。”楚王认为国都有高大的城墙，不会出事。
申无宇见楚王还不明白，就又列举了郑、宋、齐、卫曾发生动乱的例子，最后语重心长地提醒楚王：“末大必折，尾大不掉。”意思是：树梢过大，树一定会折断；尾巴过大，就摇动不起来。
申无宇的话是富含哲理的名言，后被用为成语。凡下级权重危及上级或机构庞大等原因而使指挥调度不便，均叫“尾大不掉”。