朱德慧眼识林彪
1928年1月，朱德率部连克资兴、永兴、耒阳等县城。2月29日，林彪带领一个连，护卫辎重赶往来阳，途中遭遇民团的堵截，军用物资被抢劫一空。
林彪决心复仇，朱德批准了他的行动。
3月3日早晨，林彪带领一批人马，化装成“国民革命军第19军”，向小水铺开去。
驻扎在小水铺的谭孜生设宴款待，酒过三巡，林彪不动声色地将酒杯一举，二十余名“国军”军官一齐开火，把谭孜生和众头目打死。
经此一仗，林彪不仅夺回全部辎重，还俘虏了数百名团丁。
接下来的几件事，让朱德对林彪刮目相看。李宜煊带领国民党军队，将起义军逐出耒阳城，林彪主动请战：“来阳城内，敌人多半是在领功请赏，戒备必定松懈，我军应该趁敌不备，大举反攻。”
耒阳一战，起义军消灭敌军百余人，抓获俘虏八十余名，大获全胜。
一口气还未喘定，林彪又找到朱德，提出一鼓作气，将来阳境内敌军全部歼灭。朱德再次采纳林彪的建议，最终打败了敌人。
经此三战，朱德发现，沉默寡言的林彪有着过人的才华：聪明绝顶，临危不惧，遇乱不慌。沉得住气，是个做大事的材料。更为难得的是，林彪善于思考，常有出人意料之举，假以时日，定会成为一鸣惊人的鹰隼。
1928年3月，朱德提拔林彪为2营营长。
对于这个任命，军中颇有怨言，比林彪经验多、资历深的干部有的是，如果没有朱德的赏识，林彪的军事才能不可能展示得那样早。可惜，对于这个“伯乐”，林彪的感激之情，保持的时间很短。
得到毛泽东赏识
1928年4月28日，朱德率领的南昌起义部队，与毛泽东领导的秋收起义部队胜利会师，林彪调任为一营营长。
在井冈山的反“围剿”斗争中，特别是在毛泽东亲自指挥的三打永新和龙源口激战中，林彪机智灵活、善用疑兵的指挥风格。赢得毛泽东的赏识。
7月下旬，红四军向湖南行进。8月28日，2营营长袁崇全率部投敌。红四军参谋长兼28团团长王尔琢赶到2营，高声喊话，劝士兵们不要受蒙蔽。袁崇全恼羞成怒，举枪对准王尔琢就是一梭子，王尔琢当场牺牲。
在红四军中，王尔琢是仅次于毛泽东、朱德、陈毅的第四号人物。
毛泽东、朱德考虑再三，决定由林彪接任王尔琢的职务，担任红28团团长的重任。
28团有一千九百多人，战斗力最强，是红四军中有名的“钢铁团”。委派年轻的林彪任此重职，表明毛泽东对林彪的器重。
严格地说，从担任红28团团长起，林彪开始了和毛泽东形影不离、紧跟毛泽东的人生历程。
在井冈山时期，为了把这支由农民组成的游击队锻炼成为党直接指挥的人民军队，毛泽东经过深思熟虑，先用铁的纪律进行约束，再从思想上彻底肃清各种非无产阶级思想。在这一过程中，林彪发挥了引人注目的作用。
8年后，毛泽东对一位外国记者讲述道：
“……红军给战士规定了三条简明的纪律：行动听指挥;不拿贫农一点东西;打土豪所得要归公。后来，在上述三条之外，又添了八项：上门板;捆铺草;对老百姓要和气，随时帮助他们;借东西要还;损坏东西要赔;和农民做买卖要公平;买东西要付钱;要讲卫生，盖厕所离住家要远。”
讲到这里，毛泽东说：“最后两条是林彪加的。这八项注意执行得越来越成功，直到今天，还是红军战士的纪律。”
毛泽东选将的重要原则是：用人不疑，疑人不用，用人放手，纵横自由。他欣赏林彪，放手使用，林彪也能充分发挥聪明才智，创造出一流成就。
1929年春，红四军重新整编，下分3个纵队，林彪担任主力纵队——第一纵队司令。与伍中豪、黄公略并称为毛泽东手下的“三骁将”，深受毛泽东器重。
这年，林彪才22岁。
维护领袖权威
1929年春，在红四军高级干部中发生了一场波及全军的争论，主要在毛泽东与朱德之间展开。
朱毛会师后，在红四军中，前委与军委一直并存，军委置于前委领导下，以确保党对军队的绝对领导。1929年5月以后，前委书记由毛泽东担任，刘安恭任军委书记。
刘安恭是从苏联学成归来的年轻干部，他生搬硬套苏联红军的一些做法，推行首长负责制。在他的主持下，，临时军委会议作出决定：前委只讨论红四军的行动问题，不要管军队的其他事情。
对此，朱德表示赞同，军委与前委分清彼此的职权范围，有利于工作的开展;毛泽东坚决反对，这不是简单的分权问题，而是从根本上危及党对红军领导的重大原则问题。
朱毛两人的对立态度，导致争论进一步升级，使红四军高层领导分歧公开化。在这场争论中，林彪态度鲜明，坚定地站在毛泽东一边。
这时，红四军准备召开前委扩大会议，林彪派人给毛泽东送了一封信。他在信中说：“现在，红四军里有少数同志的领袖欲非常高涨，虚荣心极端发展。他们利用各种封建形式，结成无形的结合派，专门吹牛皮攻击别的同志。这种现象是破坏党的团结一致的，是不利于革命的。”
另外，林彪还用“政客手段”、“卑污行为”、“阴谋”等语言，矛头直指朱德。
会议开始，毛泽东公开了这封信，一下子将林彪置于众目睽睽之下。林彪也毫不隐讳地声明，这封信是专为军委问题而写的。
刘安恭与林彪发生激烈争论，并将红四军两位创始人逼到不得不表态的悬崖边。
宽厚待人的朱德，想缓解会场上的紧张气氛，他耐心地解释道：“有人说我放大炮，说大话，我说过要红遍福建、江西，打到武汉、南京，解放全中国，这不叫‘吹牛皮’，这是为了鼓舞革命斗志。有人说我拉拢下层，常和下面的官兵混在一起，搞所谓的小组织活动，这是为了和下级打成一片，便于及时了解情况。”
在原则问题上，毛泽东从不让步。他说：“从机构设置上看，军委不仅与前委重复，而且是同前委分权，更为重要的是，动摇了党管理一切的最高原则……现在，前委陷入不生不死的状态，我不愿在不生不死的前委工作。我提出辞职。”
毛泽东的此举，使大部分与会者对军委与刘安恭的做法很不满意。在投票表决中，大家以36票赞成、5票反对的压倒多数，决定撤销军委。这样一来，刘安恭的军委书记一职不复存在，他改任红四军第二纵队司令。
白沙会议虽然撤销了军委，但是，争论还在继续，极大地扰乱了指战员的思想。
毛泽东再次萌生离开前委的想法，林彪又给毛泽东写了一封信。希望他下决心纠正党内的错误思想。
6月22日，中共红四军第七次代表大会召开，由陈毅主持。会议认
为，毛泽东是前委书记，对争论应多负些责任，给予党内“严重警告”处分。大会改选红四军的前敌委员会，由中央指定的前委书记毛泽东，居然落选了，陈毅被选为前委书记。
会后，毛泽东被迫离开红四军，到闽西特委指导地方工作。
红四军党内的争论，引起党中央的重视，陈毅奉命赴沪汇报。在上海，周恩来、陈毅起草《九月来信》，要求派人请毛泽东重新主持红四军工作。朱德与同志们一起联名写信给毛泽东，请他病愈后，即回红四军前委主持工作。
朱毛之争，只是毛泽东与朱德漫长合作过程中的一段小插曲。毛泽东对林彪在患难时挺身而出、全力支持自己十分感激，他更加信任和重用林彪。
为林彪选配搭档
1930年2月，红军武装扩编成立红一军团，朱德、毛泽东就任军团首长。在毛泽东的提携下，23岁的林彪出任红四军军长，进入红军最高领导层。
为了把林彪培养成为搏击苍穹的雄鹰。毛泽东费尽心血，不仅为林彪讲解中国革命的战略、战术，还精心为林彪挑选合适的副手。在这方面，毛泽东流露出一种明显的偏爱，甚至袒护。
林彪并不是一个讨人喜欢的人，用聂荣臻的话讲，林彪“独断专行，排挤同级政工干部，当连长时看不起营长，当营长时又反对团长，有非常浓厚的个人主义”。
从担任红28团l团长起，林彪有些偏狭古怪，同历任团党代表都搞不好关系。下井冈山时，28团党代表何挺颖身负重伤，因林彪抛下不管而遇难。28团改称第一纵队，党代表由谢唯俊继任。林彪对谢唯俊看不顺眼，经常跑到毛泽东那里告状，把谢唯俊挤走了。
派谁给林彪当政委呢?毛泽东踌躇再三。担任红四军政委，除了立场坚定，观念正确，有着丰富的政工经验，还要有宽广的胸怀，容人的度量，善于忍让、谅解。
挑来挑去，毛泽东看中了罗荣桓。
罗荣桓出任红四军政委后，把军中政治工作、宣传教育，军事训练和后勤保卫等各项工作安排得井井有条，连林彪也觉得无可挑剔。因此，林彪除了负责指挥打仗和钻研战术，对部队日常工作索性不管，一时间，林罗之间倒也相安无事。
毛泽东得知这些情况，十分高兴，他对身边的同志说：“谁说林彪难缠?罗荣桓在红四军，不是跟林彪团结得很好吗?”
对此，罗荣桓不敢苟同。罗荣桓这样说，“和林彪共事，等于判无期徒刑”。
