乾隆皇帝在位时，曾七次微服私访巡游江南，其中六次化名“高天赐”。他为什么叫这个名，这里有一段曲折的故事。
康熙末年，乐清高岙有个叫高海生的后生，父母相继亡故，靠卖柴维持生计。这年乐清遇上百年不遇的旱灾，柴卖不出价，高海生只好背井离乡，辗转来到海宁，替一个姓陈的老员外家帮工。他为人忠厚老实，手脚勤快，没多久便深得陈老员外的赏识。陈员外年近半百，膝下只有一女，长得花容月貌，陈员外夫妇视她若掌上明珠。
一天，陈小姐在后花园荡秋千，心爱的项珠不知何时耍丢了，她正在着急，老夫人说:“女儿莫烦恼，项珠被海生在草丛里捡着了。这孩子命苦做长工，人倒是正正派派的。”陈小姐接过项珠，脸一下红了。她平日偶然撞见高海生，发现这小伙子衣衫褴褛，相貌却也端正，眉宇间透着一股英气。大户人家的女孩儿平时难见生人，她早对海生有了心，偶然见面，每次都莫名其妙地脸红心跳。
不久陈老员外病逝，老夫人见高海生机灵可靠，就把一应外事托付给他。高海生读过几年书，银钱账目打理得井井有条，老夫人看在眼里，喜在心上。这时陈小姐已到了出嫁年龄，老夫人舍不得女儿嫁出去，就想招个上门女婿。这天，老夫人和女儿说闲话，说到女儿的婚事，老夫人为难地说:“你该找个人家了，只是为娘舍不得你，又没有门当户对的肯入赘，真不知如何是好。”陈小姐满脸绯红，低头说道:“娘，只要心地善良，勤俭能干，出身贫寒倒也无妨。家里不愁吃穿，何必一定门当户对。”老夫人心中会意，说道:“远寻千里客，不如眼前人，海生这人你看怎样”老夫人说中了陈小姐的心事，她的脸顿时红成了一朵娇艳的桃花，轻声说道:“女儿的事全凭母亲作主。”就这样，高海生成了陈家的入赘女婿。第二年陈小姐生了个大胖小子，老夫人喜欢得不得了，入赘生子随母姓，这小外孙就姓了陈。
孩子聪明伶俐，6岁入蒙馆，学业日进，中举中进士点翰林，最后做到内阁尚书。陈尚书为官清廉，做人豁达，性喜交友，与四皇子胤 最为交厚。陈尚书40岁时，夫人生下一子，恰好与胤 的妃子同时分娩。王妃听说两家小儿同年同月同日又同时出生，便派人将陈家公子抱进宫中，陈尚书唯命是从，让来人把孩子抱走了。谁知第二天早上，孩子送回府中，陈尚书谢了恩，打开襁褓一看，儿子变成了女儿陈尚书不敢声
张，只把这事埋在心底。后来胤 当了皇上，陈尚书更得重用，身为两朝元老，朝野均称其为“陈阁老”。
乾隆继位后，陈阁老已告老还乡，不久便病故了。乾隆隐约听到一些有关自己身世的风言风语，心中颇为惊疑，自是不信。后来他的嬷嬷病故，临终前道出真情，其父是陈阁老。乾隆见确有其事，心中大骇，从此便生了一块心病。身为人子，不知其祖，不能尽孝，枉为人王，这才微服巡游江南，名为巡游，实为寻祖。
乾隆带着大队人马来到浙江海宁，吓坏了海宁大小官员，海宁知县更是诚惶诚恐，不知其来何为。直到乾隆说出要去陈阁老府第，才放下心来，前面引路，旌旗招展，直奔陈阁老府第。乾隆到了陈阁老府门外下得大轿，太监高声喝道:“皇上驾到”陈府人由陈老夫人率领，早已等候在门外，听到喝声，慌忙跪倒在地，恭迎圣驾，齐颂吾皇万岁万万岁。乾隆和颜悦色地摆摆手，说罢“平身”，进了府中。
陈府上下簇拥着乾隆进得府中，陈老夫人又在中堂重新叩拜皇上。乾隆看着满头银丝的陈老夫人，一时心潮起伏，忙上前扶起老夫人，说道:“阁老乃先帝重臣，朕无缘获见，深以为憾，今日得见老夫人慈颜，实乃平生之望。”老夫人早知就里，听得皇上如此说，顿时百感交集，说道:“老身能一睹龙颜，也为平生大幸，死也无憾了。”说罢泪水潸然而下。乾隆又说:“老夫人如此健朗，朕放心了，朕祝老夫人晚年康泰。”陈老夫人谢恩后，陈阁老的儿子陈公子又上前拜见皇上，乾隆目不转睛地看着他，见他面貌神态与自己颇为相似，不由亲切地拉着他的手，促膝交臂，言谈中毫不掩饰地流露出长兄的关爱之情。陈老夫人纵有千言万语，只能埋在心里，在一旁只是一味地抹着眼泪。
乾隆在陈家住了四天，每天游走府中各处，眼望亭台楼榭，手抚花草树木，思绪万千。这天，乾隆来到后花园，在一座阁楼前，见门上一把铁将军锈迹斑驳，显然已多年不开，不由问道:“此是何居所，似久无人住”陈公子奏道:“回皇上，先老爷留有遗言，此楼永不开启，未有人住。”乾隆听罢心中一动，说道:“朕欲进去一看，不知可否”皇上金口玉言，陈公子哪敢不从，忙找来钥匙打开锁，又令人把楼内打扫得干干净净，这才请皇上进楼。
乾隆走进阁楼，见一楼空空如也，楼上是一佛堂，当中香案上摆着一只油漆檀香木盒，上面贴有封条。乾隆打开木盒，见盒中放着一张宣纸，上面写着四个莫名其妙的字:高氏子孙。乾隆沉思片刻，不声不响地将纸条笼入马蹄袖中。
乾隆从楼阁下来，向陈老夫人索取宗谱细看，详细询问高氏由来，陈老夫人详细说了高海生入赘陈家一事。乾隆听了恍然大悟，立即命近臣具香仪到高氏墓地祭奠。
此后，乾隆六巡江南，拜母望弟，极尽人伦之乐。他每次都化名“高天赐”，其意为高氏赐身，天赐帝，认祖归宗。
