斯巴达克和他的10万奴隶起义军，被围困在意大利南端的勒佐半岛上，已经整整3个月了。
勒佐半岛三面临侮，中间的陆地只有五十多公里宽。3个月前，斯巴达克指挥起义军，纵穿意大利半岛，来到勒佐半岛的滨海小镇杜利城，准备渡过墨西拿海峡，占领西西里岛，以便与罗马统治者作长期的斗争。墨西拿海峡波涛汹涌，渡海到西西里岛，没有船只是不可能的，斯巴达克溅人和海盗头目谈判，给了海盗大量金银财物，海盗们答应只要斯巴达克的起义军一到海边，他们一定用大船把奴隶们运送到西西里岛，但是，这个秘密协定走漏了风声，西西里总督维里斯非常害怕，他用更多的金钱去收买海盗。海盗都是些有奶便是娘的家伙，他们得到罗马统治者巨额金钱后，无情地撕毁了与奴隶大军的协定，把船统统开走了。当斯巴达克率大军长途跋涉赶到海边时，海边空无一船。渡海计划失败了。斯巴达克只得改变战略，准备回师北上，翻过阿尔卑斯山到欧洲中部去。可还没等斯巴达克离开勒佐半岛，罗马奴隶主独裁者克拉苏率大批军队赶到了特默沙。特默沙是勒佐半岛和意大利陆地唯一的通道，地形易守难攻，守住了特默沙，等于卡住了喉咙口。克拉苏下今日夜兼工，在极短时间里，挖了一条长五十多公里，宽四、五米，深四、五米的大壕沟，挖上来的土，又筑成一条又高又厚的大土墙。就这样切断了斯巴达克北撤的退路，企图把10万奴隶大军活活困死在勒佐半岛。
斯巴达克组织奴隶起义军，向克拉苏的特默沙防线，发起一次又一次的猛烈进攻。但是，克拉苏军队据高守险，拼死顽抗，突围冲锋的奴隶，不是被弓箭射死在壕沟里，就是被长矛刺死在土墙脚下。斯巴达克看到一批又一批的战友倒在血泊中，意识到强攻是无法取胜的，不得不下令暂时停止攻击，在离特默沙防线不远处搭起帐篷，和克拉苏展开持久战。
克拉苏见斯巴达克不再强攻，心里暗暗高兴。他也不对斯巴达克的帐篷发动袭击，只是命令士兵严密监视斯巴达克的动向，死死守住土墙，不让奴隶们前进一步。他预料斯巴达克粮草不多，很快会用完的。眼下又是冬天，奴隶们缺乏御寒的棉衣，只要将他们围困在勒佐半岛，那么，不要化多少代价，这10万奴隶统统得饿死冻死。
摆在斯巴达克和他的10万奴隶起义军面前的现实，是十分严酷的。
天空布满了黑沉沉的乌云，凛冽的北风，像刀子一样穿透帐篷，刺在人们的脸上。大雪也来凑热闹，在灰茫茫的天地间旋转着升腾着，将大地严严实实地覆盖住了。这给奴隶们在野地挖草根、寻找落在地上的野果带来了困难。许多年老体弱的奴隶，被活活地冻死饿死了，斯巴达克心情非常沉重，他带着卫兵，在军营巡视。他吩咐卫队把仅有的羊皮分给体弱的老人，把剩下的粮食，分给那些重病号。
斯巴达克走进一个帐篷时，听得里面发出一阵惊叫，随即便是哭泣声。
他急忙走进帐篷，只见一个年轻奴隶伏在一个年老奴隶身上哭泣。这老奴隶脸色蜡黄两眼紧闭，灰白的胡子上凝结了许多白色的冰珠。斯巴达克认出这老奴隶鲁尼卡士，是两年前，随他在加普亚角斗学校起义的78个角斗士中的一个。起义那天，鲁尼卡士舞动着带尖刺的木棒，将一个监管奴隶的罗马士兵的脑袋，砸开了瓢。以后，鲁尼卡士又随着他冲锋陷阵，屡建战功。想不到这位生龙活虎的勇土，会弄到如此奄奄一息的地步。
“鲁尼卡士他怎么啦？”斯巴达克问年轻奴隶。
年轻奴隶见斯巴达克来了，他们悲痛欲绝，泪如雨下，咽呜着说：“鲁尼卡士死啦，他再也不会讲话啦！”“死啦，他怎么会死的？”“他病了，两天没吃到东西了！”“为什么不给他吃东西，为什么？”斯巴达克两眼冒火，厉声责问，但他很快意识到不该发这无名火，军营里缺粮已经十来天了，哪里有东西吃呢，不过，他不相信勇敢的鲁尼卡士真的会死去，他俯下身，摸摸鲁尼卡士的鼻端，发现尚有一丝气息，又伏在胸膛谛听，心脏还在微弱跳动，他不由一阵惊喜，嚯地站立起来。“鲁尼卡士没有死，他是饿昏了，快喂他热水和面包！”他吩咐卫兵。卫兵为难地摊开双手，说：“统帅，我们的最后的一点面包，你刚刚不是给了前面帐篷里那个病号了么！”斯巴达克像头雄狮在咆哮：“鲁尼卡士不能死，鲁尼卡士一定要活！卫兵，杀马，杀我的马，喂鲁尼卡土马血！”卫兵迟疑地说：“统帅，没有战马，你怎么和克拉苏作战呢，你不是发誓一定要亲手杀死这个坏蛋么！”斯巴达克愣住了，卫兵说得对，没有战马，是不可能杀死凶狠的克拉苏的。可鲁尼卡士怎么办呢？他想了想，挥起短剑，朝自己的手臂猛刺一下，一股鲜血涌了出来，他将鲁尼卡士搂在怀里，将殷红的鲜血滴进老奴隶的嘴里，鲁尼卡士贪婪地吮吸着温热的鲜血，终于恢复元气活过来了。当他知道是斯巴达克用自己的鲜血救活了他，禁不住老泪纵横。他挣扎着爬起来，要给斯巴达克磕头。
斯巴达克连忙把他扶起来，说，“鲁尼卡士，我对不起你，是我无能，没能将你们带到西西里岛丢，落到被克拉苏围困的绝境！”鲁尼卡士说：“统帅，不要说这些泄气的话了。大敌当前，切莫自暴自弃，更不能急躁。我相信，凭你超人的智慧和勇敢，一定能带我们冲出重围的。”“鲁尼卡士，我现在成了关在铁笼子里的狮子，我的智慧和勇敢似乎也被禁锢在笼子里了。”斯巴达克苦笑着说。
鲁尼卡士说：“你的智慧和勇敢，就像天上的闪电，一定能划破黑暗的长空，给万物带来光明的。想当年，我们从加普亚角斗学校起义，奔向维苏威火山，后来被罗马军队团团包围，他们扼住下山的唯一路口，妄想把我们困死在山上，当时，你没有急躁也没有自暴自弃，你的智慧像火山一样喷发而出，带我们采集山上的野葡萄藤，编成软梯。我们趁黑夜爬下山去，悄悄来到敌人背后，将睡梦中的罗马士兵杀得四散逃窜，溃不成军。首战大捷，使我们的队伍一下子扩展到7万人……”斯巴达克眼里渐渐地爆发出火花，他兴奋地一把拽住鲁尼卡士的手，“老英雄，你是我们的骄傲，你的话照亮了我的心，是的，我们不会被困死的，我们一定会像当年冲下维苏威火山一样，冲破特默沙防线的！”斯巴达克和鲁尼卡士以及战友们经过充分地商讨酝酿，终于想出了一个突围方案。
在一个狂风大雪的夜间，斯巴达克布置士兵们在靠近特默沙防线的地段，隔着壕沟，燃起了一堆一堆的篝火，篝火熊熊地燃烧着，通红的火光里，那漫天飞舞的雪花，成了翩翩翻飞的红蝴蝶花蝴蝶。奴隶们围着篝火，吹起了笛子，随着那悠扬的笛声，他们一边敲着皮鼓一边跳着舞，喧闹的歌声，在夜空里四处飞扬。
奴隶起义军的反常举动，很快引起了罗马军队的注意。哨兵向克拉苏作了报告。克拉苏穿着厚厚的羊皮大衣，正在营帐里和他心爱的情妇共进晚餐，桌上摆着烤鸡、羊排、红葡萄酒。他是罗马最富有的奴隶主，有用大理石砌成的豪华别墅住宅、规模巨大的角斗场、最漂亮的澡堂、成片成片的葡萄园和橄榄林。他一边啃鸡腿喝美酒，一边心里在咒骂斯巴达克。在这滴水成冻的隆冬，他本应泡在温暖如春的澡堂里享受的，现在却在这荒岛上简陋的营帐里吃苦，这都是因为该死的斯巴达克率领奴隶们造反造成的。斯巴达克专杀像他这样的贵族，他自知倘若彼斯巴达克逮住，准会被吊死。为了自己的身家性命，他才主动要求罗马元老院，让他就任执政官的。出于奴隶主阶级的反动立场，他和斯巴达克不共戴天，他一定要悄灭斯巴达克。只要消灭了斯巴达克，他就立了大功，不但保住了巨大财产，而且在政治上也可大捞一把，整个罗马就受他控制了。由于他有这样的野心，所以，为了保存实力，他不轻易和斯巴达克正面作战。他听到斯巴达克那边有反常举动的报告后，连忙放下酒怀，走出营帐，他的情妇依偎着他。一阵冷风袭来，情妇打了个喷嚏，克拉苏怕情妇着凉生病，就让他回营帐去，他独自一人站在土墙上往那边观察。他发现那些奴隶将武器搁在一起，只顾疯狂地唱歌跳舞，似乎忘记了周围的一切。如果此时派一支精兵去袭击他们，这些奴隶一个也活不成。
不过，克拉苏不敢轻举妄动，斯巴达克非等闲之辈，说不定早暗中安排了埋伏，引诱我们上钩呢。那么，天寒地冻的，这些饥饿的奴隶，为什么不呆在营帐里休息，反而燃起篝火跳跳蹦蹦地消耗体力呢？克拉苏沉思默想了一会，忽然明白了，这些奴隶大多是色雷斯人、高卢人、希腊人，克拉苏记得这些部族有一个古老的风俗，那就是人在临死前，他的亲属和朋友，要燃起火堆，又唱又跳，向临死者告别。这些被围困了3个月的奴隶，粮草已尽，快要冻死饿死了，大概在苦中作乐，举行向临死者告别的仪式吧！“斯巴达克，让这漫天飞雪为你的奴隶们送葬吧，我不打扰你了！”克拉苏自言自语地说，说完之后又哈哈笑了起来。他觉得已经稳操胜券了，他想，天明之后，那篝火周围一定躺满了冻死的奴隶。他惦记着营帐里的情妇，一头钻进营帐，和她怀箸交错纵情取乐，直到酩酊大醉后昏沉沉睡去。
克拉苏上了斯巴达克所设的圈套。奴隶们燃篝火唱歌跳舞，是为了吸引敌人的注意力。这时候，斯巴达克正指挥着一支角斗士军队，悄悄向远离篝火的一个罗马人防范薄弱的地段靠扰。为了迷惑敌人，他们都披着白色的羊皮，在白雪中前进。每一个战士带着一根木料，一捆树枝，或者盾牌里装着一堆冻土。他们在黑夜里走近壕沟，迅速在壕沟上筑起了几条可以走车子的通道。罗马兵躲在帐篷里睡着了，对这一切全然不知。等他们被响动惊醒时，奴隶们已冲进帐篷将短剑插进了他们的喉咙。
奴隶大军们有组织地一批批从通道上冲出了特默沙防线。
雪越下越大，风越刮越紧。篝火渐渐地小了，笛声也越来越弱，最后完全消失在风雪夜中。黎明的时候，克拉苏被卫兵从睡梦中叫醒，向他报告：“斯巴达克和大部分奴隶已经从壕沟上突围出去了。”克拉苏惊吓得半天说不出话来，他苦心经营的特默沙防线，一下子化为泡影，他气急败坏地召集部队跟踪追击，然而，斯巴达克的军队早已消失得无影无踪了。
克拉苏被斯巴达克甩掉后，害怕他们会去攻打罗马城，赶紧写信给罗马元老院，要求火速将在西班牙和小亚细亚作战的两支罗马主力军调回来，共同对付奴隶起义军。
斯巴达克在公元前73年起义到现在。这两支罗马主力军均在国外。现在，斯巴达克不但要对付克拉苏，还要对付罗马主力军，局势更加严峻了。
斯巴达克竭力避免和罗马主力作战，他要在罗马主力到达之前，带奴隶大军冲出意大利，寻找自由。他的计划是，从布鲁丁向北，到卢卡尼，再由卢卡尼向东到布林的西，然后东渡亚得里亚海到巴尔干半岛上的希腊。布林的西当时是一个大港，希腊船只来往频繁，估计可以搞到足够的渡船。
在这关键时刻，奴隶起义军内部发生了分裂。一部分奴隶突围后，不愿跟斯巴达克去布林的西。他们由康尼格斯带领，来到了鲁干湖畔，结果这一万余人全被克拉苏消灭了。斯巴达克很痛心，但他毫不动摇地继续向布林的西前进。然而，由于分裂贻误了时机，从小亚西亚赶回来的一支罗马主力军，抢在斯巴达克之先，占领了布林的西，斯巴达克清醒地看到，夺取布林的西，东渡亚得里亚海的计划已无法实施，现在唯一的出路是杀回马枪，击溃尾追而来的克拉苏，然后直捣罗马城，教训教训罗马元老院那些贵族。
斯巴达克和克拉苏在阿普利亚和卡利布利交界的地方，摆开阵势决战。
战斗开始，斯巴达克命令小股部队，向罗马军队作试探性攻击。由于奴隶军长期缺衣少食，营养不良，战斗力受到影响，没能击溃敌人。斯巴达克便下令全军出击，集中兵力，在罗马阵地上冲出一条血路来。
克拉苏为了驱使士兵和奴隶军拼死打仗，实行残暴的“十一抽杀令”，即把临阵脱逃而被抓回来的士兵分成10人一组，以抽签的方式，每组抽出一人处死。凡抽签该处死的，当着众士兵的面活活砸死。克拉苏要他的士兵感到“他比战胜他们的斯巴达克更可畏”。这残酷的法令在战斗中起了作用，士兵们害怕被处死，拼命与奴隶拼斗。而奴隶们已无退路，打得也非常顽强。
一时间，杀得尸体遍野，血流成河。
黄昏临近了，血红的残阳映照着战场。山岗、阵地到处是战士和战马的尸体，烧坏的战车，冒出一股股浓烟，不时响起伤兵的呻吟和嚎叫声，战场显得格外悲壮。从清晨杀到现在，已经有6万名奴隶牺牲了。斯巴达克和剩下的上万名奴隶，被罗马军队围困在一片洼地里，战斗到了白热化状态。
斯巴达克握着短剑，一动不动地站在洼地里，他那充血的眼睛，盯着敌方阵地。他看见一个穿紫红铠甲、骑白马的罗马军官，正指挥着士兵搬运掷石机和弓弩机，斯巴达克认出这军官就是克拉苏。这个刽子手。过不了多会儿，他就会命令罗马士兵投掷石块和利箭的，又将有许多奴隶会丧生。克拉苏，我定要亲手杀死你，斯巴达克翻身骑上战马，正要催马在前冲，却被鲁尼卡士拉住了马缰绳：“统帅，你一天都没吃东西了，怎么斗得过克拉苏呢？”鲁尼卡士从怀里取出两个烤熟的土豆，“填填肚吧，吃了长点力气！”斯巴达克接过土豆大口往嘴里吞。鲁尼卡士流着眼泪说：“统帅，我跟你一起去杀克拉苏！”斯巴达克摇摇头，说：“不，你留下来照顾弟兄们，他们需要你这个老英雄。万一我被克拉苏杀死，你一定要带他们杀出一条生路！”说完，不等鲁尼卡士说话，就放马冲向敌阵。
克拉苏见斯巴达克骑着黑色的骏马，手挺长矛，闪电似地冲了过来，慌忙命令士兵掷飞石、发箭弩，斯巴达克机灵地躲过箭石。有两个罗马指挥官上前和斯巴达克交手，被斯巴达克刺于马下。他的勇敢和武艺，使罗马官兵胆战心惊，再也不敢和他正面交手。斯巴达克在敌营中横冲直撞，如入无人之境，他高叫：“克拉苏，你来，我和你决一死战！”克拉苏自知不是斯巴达克的对手，远远地躲开了。他对士兵们说：“谁杀死斯巴达克，我给他一座别墅和十顷葡萄园！”士兵们为了得到重赏，便壮胆向斯巴达克掷投枪。
有一名叫佛里克斯的百夫长，偷偷从斯巴达克背后刺了一枪，正中斯巴达克的大腿，斯巴达克摔下马背。当佛里克斯挥剑要夺取斯巴达克性命时，老奴隶鲁尼卡士率几十名精兵及时赶到，斯巴达克得救了。一个年轻奴隶一枪刺死了佛里克斯，但鲁尼卡士却被飞石击中了脑袋。斯巴达克惊叫一声，一把抱起鲁尼卡士，老奴隶头颅破裂，脑浆四溅，已经断气了。斯巴达克悲愤地说：“老英雄，我对不起你；我没能杀死克拉苏，带你们攻出重围！”这时，一个年轻奴隶牵来黑骏马，说：“统帅，快骑上马走吧，不要管我们，凭你的智慧和勇敢；一定能冲出去的！”斯巴达克说：“我的智慧和勇敢是属于大家，我不能丢下你们，我们要生一起生，要死一起死！”这时，罗马军队像潮水般涌过来。克拉苏骑在马上得意地喊道：”斯巴达克，你已走投无路了，决投降吧！”斯巴达克知道最后的时刻到来了，他拔出短剑，杀死了战马。年轻奴隶吃惊地问：“统帅，杀了战马，你怎么突围呢？”斯巴达克说：“这一仗打胜，我们能缴获敌人战马，这一仗如果失败，还要这马做什么呢！”他迅速将最后一批奴隶组织好，自己站在队伍前列，一手用盾牌保护自己，一手用短剑刺杀敌人，他的腿由于中了投枪，站立不稳，就屈下一只膝，刺杀敌人，一直刺杀到和一大群包围他的罗马士兵同归于尽。
在罗马军队优势兵力的重围中，奴隶起义大军英勇地失败了，被俘的6000名奴隶，全部被钉死在从加普亚到罗马城的大道两旁。起义军余部转入到亚平宁山区，继续战斗了10年之久。起义虽然失败了，但是，斯巴达克气吞山河的英勇举动，使罗马奴隶主望而生畏，他们不得不承认，斯巴达克“死得像大元帅”一样。
