第二次世界大战期间，一艘日本潜艇在海滩搁浅，被美国侦察机发现，这就意味着几分钟后会有轰炸机飞来，潜艇将被炸毁。日本潜艇艇员一时谁也拿不出脱险的办法，一种绝望的气氛笼罩了全艇。
艇长这时也傻了，不知如何是好，但他没有慌乱。他让艇员们镇静，但没什么效果，于是他掏出香烟点燃，坐在一边吸了起来。他的这一举动感染了艇员，他们想，艇长现在还抽烟，一定是没什么问题了，于是艇员们镇静了下来。这时，艇长才让大家想脱险的办法。
由于不再慌乱，办法很快就想出来了：大家迈着整齐的步法，一起从左舷跑到右舷，再从右舷跑到左舷，就这样，搁浅的潜艇很快就左右摆动起来，终于在天边出现美国轰炸机时，脱离浅滩，潜进了深海。
潜艇搁浅又被敌机发现，官兵产生恐惧情感，这是一种常态。但是人们在恐惧状态下，其精神和身体往往就像能源被冻结一般，只有消除恐惧，才能找到处理或摆脱可怕情景的力量。而消除恐惧，领导者现身说法的模范作用则是至关重要的。
